Eindelijk een medicijn tegen de ziekte van Alzheimer?

Een mogelijke doorbraak: aducanumab

Gids van woonzorgcentra in Vlaanderen

De voorbije jaren is er veel aandacht geweest voor een nieuw geneesmiddel tegen Alzheimer: aducanumab, ontwikkeld door het Amerikaanse farmaceutische bedrijf Biogen. Dit medicijn werd ter beoordeling voorgelegd aan de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA), de instantie die toeziet op de veiligheid en doeltreffendheid van geneesmiddelen.

Volgens Biogen zou aducanumab de eerste behandeling kunnen zijn die het ziekteverloop van Alzheimer daadwerkelijk beïnvloedt, en niet enkel de symptomen verlicht. Hoewel de evaluatie verschillende fasen moest doorlopen, zorgde het medicijn voor hernieuwde hoop binnen de wetenschappelijke wereld.

Immunotherapie als nieuwe behandelingsstrategie

Vind een Rusthuis in België

Aducanumab behoort tot de categorie van monoklonale antilichamen. Het werkt via immunotherapie en richt zich specifiek op de ophoping van bèta-amyloïde in de hersenen.

Bij Alzheimer vormen zich zogenaamde seniele plaques. Deze bestaan uit bèta-amyloïde-eiwitfragmenten die normaal in het lichaam voorkomen, maar bij Alzheimer samenklonteren en zich ophopen tussen zenuwcellen. Deze ophopingen verstoren de communicatie tussen hersencellen en dragen bij aan cognitieve achteruitgang.

Immunotherapie probeert deze plaques af te breken door het immuunsysteem te activeren. Uit klinische studies bleek dat patiënten die een hoge dosis aducanumab kregen, gemiddeld 23 procent minder aantasting van hersencellen vertoonden. Het is wel belangrijk te benadrukken dat deze resultaten vooral werden vastgesteld bij patiënten in een vroeg stadium van de ziekte.

Hoewel het geen genezing betreft, betekent deze aanpak een belangrijke stap in het Alzheimeronderzoek.

Wat gebeurt er in de hersenen bij Alzheimer?

De ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt door twee belangrijke processen in de hersenen. Enerzijds is er de vorming van amyloïde plaques. Anderzijds ontstaat er een verstoring van zenuwcellen, waarbij zich een kluwen van eiwitvezels vormt binnenin de cellen. Dit leidt tot geleidelijke neurodegeneratie.

Ondanks gekende risicofactoren, zoals leeftijd en genetische aanleg, is de exacte oorzaak van Alzheimer nog steeds niet volledig opgehelderd.

De symptomen van de ziekte van Alzheimer herkennen

Vroege herkenning van de symptomen is cruciaal. De ziekte van Alzheimer onderscheidt zich van gewone ouderdomsvergeetachtigheid door de ernst en de progressieve aard van de klachten.

Geheugenverlies

Het meest kenmerkende symptoom is geheugenverlies dat betrekking heeft op recent verworven informatie. Waar normale vergeetachtigheid vaak tijdelijk is, blijft informatie bij Alzheimerpatiënten niet hangen.

Concentratieproblemen

Mensen met Alzheimer ondervinden moeilijkheden bij het volgen van een plan, het uitvoeren van een bekend recept of het omgaan met cijfers.

Moeite met dagelijkse taken

Activiteiten die vroeger vanzelfsprekend waren, zoals autorijden op vertrouwde routes, kunnen plots problematisch worden.

Verlies van tijd- en plaatsbesef

Data, seizoenen of locaties worden verwarrend. Patiënten kunnen vergeten waar ze zich bevinden of hoe ze ergens zijn gekomen.

Problemen met zicht en waarneming

Sommige patiënten hebben moeite met lezen, contrasten onderscheiden of afstanden inschatten. In vergevorderde stadia herkennen ze soms zelfs hun spiegelbeeld niet meer.

Taalproblemen

Woorden zoeken, zinnen niet kunnen afmaken of gesprekken niet kunnen volgen zijn typische signalen.

Verminderde beoordelingsvermogen

Financiële beslissingen worden moeilijker. Mensen kunnen ongepaste uitgaven doen of hun persoonlijke verzorging verwaarlozen.

Sociale terugtrekking en stemmingswisselingen

Mensen met Alzheimer trekken zich vaak terug uit sociale activiteiten en vertonen veranderingen in persoonlijkheid, zoals angst, depressie of prikkelbaarheid.

Het is belangrijk om te benadrukken dat gewone ouderdomsverschijnselen soms op deze symptomen kunnen lijken. Twijfelt u, dan is een medische evaluatie noodzakelijk voor een correcte diagnose.

De maatschappelijke impact van Alzheimer in België

Met 200.000 mensen met dementie in België is de ziekte niet alleen een medische uitdaging, maar ook een sociale en economische. De druk op families en zorginstellingen neemt toe.

Daarom is gespecialiseerde zorg in woonzorgcentra vaak noodzakelijk in latere stadia van de ziekte. Instellingen met expertise in dementiezorg bieden aangepaste begeleiding, veilige infrastructuur en gestructureerde dagactiviteiten.

Veelgestelde vragen over Alzheimer

Is er een genezing voor Alzheimer?

Nee. Er bestaat momenteel geen genezing. Nieuwe behandelingen zoals immunotherapie kunnen mogelijk het ziekteverloop vertragen, vooral in vroege stadia.

Wat is het verschil tussen dementie en Alzheimer?

Dementie is een verzamelnaam voor verschillende aandoeningen die cognitieve achteruitgang veroorzaken. Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Bij aanhoudend geheugenverlies, gedragsveranderingen of problemen met dagelijkse taken is een medische evaluatie aanbevolen.

Is vroege diagnose belangrijk?

Ja. Hoe vroeger de diagnose wordt gesteld, hoe sneller een aangepaste behandeling en begeleiding kan worden opgestart.

Op zoek naar een woonzorginstelling gespecialiseerd in Alzheimerzorg?

Voor mensen met de ziekte van Alzheimer is een aangepaste en veilige leefomgeving essentieel. Rusthuizen Plus begeleidt u gratis bij het vinden van een woonzorgcentrum met expertise in dementiezorg in Vlaanderen.

Zoek een woonzorgcentrum per stad

Deel dit artikel :